En la época imperial, San Rafael fue el segundo pueblo que fundó la Compañía de Jesús, siendo los padres jesuitas Juan Bautista Zea y Francisco Hervas de las misiones de Chiquitos los que la fundaron 24 de octubre de 1696.
Creación
San Rafael fue creado como municipio mediante la Ley 1531 el 7 de febrero de 1994.2
Economía
El municipio cuenta con una economía familiar que se desarrolla en base a la explotación y comercialización forestal, la agricultura, la ganadería y la artesanía. Los principales cultivos en San Rafael son los de café, fréjol, maíz, yuca, plátano, arroz y cítricos.
En San Rafael trabajan grandes empresas madereras aprovechando sus ricos recursos forestales, con una parte de la madera siendo transformada en muebles en las carpinterías locales.3
Cultura y turismo
El turismo también es una fuente importante de ingresos, ya que San Rafael forma parte de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos que han sido declaradas patrimonios de la humanidad por la UNESCO en 1990.
Símbolos
Escudo
Bandera
Clima
El municipio tiene una topografía ondulada con presencia de colinas y serranías en las que de vez en cuando se observan afloramientos rocos. Su clima es cálido y tiene una temperatura media de 24,7ºC.2
Distancia
La localidad se encuentra a 74 km de San Ignacio de Velasco y a 544 km de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.
Población
El municipio tiene una superficie de 9.685 km² y cuenta con una población de 6.139 habitantes (según el Censo INE 2012).